Rothaarsteig bei Küstelberg: Bergwiese mit Wegzeichen, dahinter bewaldete Höhen des Rothaargebirges
Foto: qwesy qwesy, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Rothaarsteig: Etappen, Karte, Anreise und Übernachten

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Recherche · Stand: September 2026

Diesen Weg bin ich noch nicht selbst gegangen. Die Angaben stammen aus den Quellen am Ende dieses Artikels, vor allem vom Wegträger.

Der Rothaarsteig ist ein Fernwanderweg über den Kamm des Rothaargebirges, vom Marktplatz in Brilon im Sauerland bis zum Hofgarten in Dillenburg in Hessen. Der Wegträger, der Rothaarsteigverein, gibt die Länge mit 154 km an und teilt den Weg klassisch in 8 Etappen, alternativ in 6 oder 12. Der Weg ist in beide Richtungen ausgeschildert und feiert 2026 laut Verein sein 25-jähriges Bestehen.

Steckbrief

MerkmalAngabe
Länge154 km laut Rothaarsteigverein; die offizielle Kilometrierung endet am Hofgarten Dillenburg bei km 154,2. Die GPS-Tour des Vereins misst 157,7 km.
Etappen8 in der klassischen Einteilung, alternativ 6 (sportlich) oder 12 (gemütlich)
StartBrilon, Marktplatz vor dem historischen Rathaus (km 0,0)
ZielDillenburg, Hofgarten (km 154,2); der Bahnhof folgt bei km 154,8
Höhenmeter2.894 m Aufstieg und 3.123 m Abstieg (GPS-Tour des Vereins, Richtung Nord nach Süd)
Höchster Berg am WegLangenberg, 843 m, der höchste Berg Nordrhein-Westfalens
SchwierigkeitMittel (Einstufung des Vereins für den Gesamtweg)
MarkierungWeißes, liegendes R auf rotem Grund; Zugangswege in die Orte: schwarzes R auf gelbem Grund
AuszeichnungQualitätsweg Wanderbares Deutschland des Deutschen Wanderverbands, zuletzt im September 2025 erneut zertifiziert; Mitglied der Top Trails of Germany
Offizielle Infoseiterothaarsteig.de (Rothaarsteigverein e. V., Schmallenberg)

Etappen im Überblick

Die „original Rothaarsteig-Wanderung“ führt laut Verein in 8 Etappen von Brilon nach Dillenburg. Auf Etappe 4 wählst du zwischen der Kammvariante über Kühhude mit der Hängebrücke und der Talvariante durch das Grubental über Latrop. Beide treffen sich an der Millionenbank wieder. Die Werte stammen von der Übersichtsseite „Rothaarsteig in 8 Etappen“ des Vereins. Die einzelnen Etappenseiten nennen für die Etappen 1, 7 und 8 jeweils 0,1 km mehr.

EtappeStartZielkmAufstiegAbstieg
1BrilonWillingen25,8801 m672 m
2WillingenWinterberg25,3589 m501 m
3WinterbergSchanze18,7387 m356 m
4 (Kammvariante)SchanzeRhein-Weser-Turm24,1341 m383 m
4 (Talvariante)SchanzeRhein-Weser-Turm23,2396 m441 m
5Rhein-Weser-TurmGinsberger Heide14,4244 m290 m
6Ginsberger HeideLahnquelle19,1342 m330 m
7LahnquelleWilgersdorf18,8217 m439 m
8WilgersdorfDillenburg22,3475 m645 m

Zusammengezählt ergeben die Etappen deutlich mehr als 154 km. Der Grund: Willingen und Wilgersdorf liegen nicht direkt am Hauptweg. Etappe 1 endet über einen gelb markierten Zugangsweg vom Richtplatz hinunter nach Willingen, Etappe 2 beginnt mit dem Aufstieg zurück. Genauso führt Etappe 7 über einen Zugangsweg nach Wilgersdorf und Etappe 8 wieder hinauf zum Steig.

Rothaarsteig in 6 Etappen

Für sportlich Wandernde empfiehlt der Verein eine Verkürzung auf 6 Etappen:

EtappeStartZielkm
1BrilonWillingen25,8
2WillingenWinterberg25,3
3WinterbergJagdhaus28,9
4JagdhausGiller27,7
5GillerHaincher Höhe26,8
6Haincher HöheDillenburg27,2

Rothaarsteig in 12 Etappen

Wer es gemütlicher angehen will, kann laut Verein in 12 Etappen wandern:

EtappeStartZielkm
1BrilonBruchhausen17,3
2BruchhausenWillingen8,1
3WillingenKüstelberg16,2
4KüstelbergKahler Asten14,7
5Kahler AstenSchanze12,7
6SchanzeJagdhaus14,7
7JagdhausOberhundem10,9
8OberhundemGinsberger Heide24,1
9Ginsberger HeideLahnquelle19,1
10LahnquelleIrmgarteichen13,1
11IrmgarteichenRodenbach17
12RodenbachDillenburg15,8

Westerwaldvariante

An der Kalteiche teilt sich der Weg in die Dillvariante (Hauptweg) und die Westerwaldvariante. Die Westerwaldvariante trägt dasselbe rote R und führt über die Fuchskaute (657 m), wo der Rothaarsteig auf den Westerwaldsteig trifft. Als Rundtour ab Dillenburg, zurück über den Hauptweg, misst sie laut Verein 71,7 km. Wegen einer Brückenerneuerung am Stadtrand von Dillenburg gilt dort eine Umleitung, laut Verein bis Ende 2026. Der offizielle GPX-Track der Variante enthält sie bereits.

Für wen eignet sich der Weg?

Der Verein stuft den Gesamtweg als „mittel“ ein, die meisten Tagesetappen der 8er-Einteilung aber als „schwer“. Laut Verein reicht eine Woche Urlaub für die 8 Etappen. Der Deutsche Wanderverband schreibt, dass geübte Wanderer die 154 km in 8 Etappen meistern. Wer weniger Erfahrung mit langen Tagesetappen hat, findet beim Verein die gemütlichere Einteilung in 12 Etappen.

  • Orientierung: Laut Verein steht alle 250 m ein Wegezeichen, an allen Gabelungen und Kreuzungen zeigen Wegweiser Standort, Höhe und Entfernungen.
  • Ausrüstung: Der Weg verläuft über viele naturnahe Pfade. Der Verein nennt wetterfeste Kleidung und festes Schuhwerk ein Muss.
  • Verpflegung: Besonders auf den letzten beiden Etappen zwischen Lahnquelle und Dillenburg gibt es kaum Einkehrmöglichkeiten. Nimm genug zu trinken mit.
  • Notfall: An den Pfosten der Wegweiser hängen grün-weiße Rettungstafeln mit einer Nummer, die du beim Notruf durchgibst.
  • Nur zu Fuß: Der Rothaarsteig ist ein reiner Wanderweg, Mountainbiken ist dort nicht vorgesehen.
  • Für einen Tag: Die 14 Rundwege „Rothaarsteig-Spuren“ sind zwischen 7 und 23 km lang und ebenfalls als Qualitätswege ausgezeichnet.

Beste Reisezeit

Laut Verein kannst du den Rothaarsteig zu jeder Jahreszeit wandern, alle Passagen sind auch im Winter begehbar. In der digitalen Tour sind alle Monate von Januar bis Dezember als empfohlen markiert. Einige saisonale Unterschiede nennt der Verein selbst:

  • Spätsommer und Herbst: Im Sommer blühen Heide und Fingerhut lila, die Heinsberger Heide auf Etappe 5 beschreibt der Verein im Herbst als besonders farbenfroh.
  • Winter: Der Weg wird nicht durchgehend präpariert, durch Verwehungen kann stellenweise tieferer Schnee liegen, und bei Schneelast kann es Schneebruch geben. Einige Abschnitte werden als Langlaufloipe gespurt; die Loipe bitte nicht betreten. Plane mehr Zeit ein, weil es früher dunkel wird.
  • März bis Oktober: In Nordrhein-Westfalen gilt im Wald vom 1. März bis 31. Oktober Rauchverbot. Offenes Feuer, laut Verein auch Gaskocher, ist in dieser Zeit im Wald nicht erlaubt.

Vor dem Start lohnt ein Blick auf die Seite „Aktuelle Einschränkungen“ des Vereins, etwa wegen kurzfristiger Sperrungen bei Holzernte. Wegen der Afrikanischen Schweinepest sind Teile des Weges eingezäunt; die Gatter schließt du hinter dir wieder.

Übernachten

Der Verein empfiehlt, die Unterkünfte im Voraus zu buchen, vor allem wenn sie direkt am Weg liegen sollen. Für die Suche gibt es drei offizielle Wege:

Betriebe mit dem Siegel „Rothaarsteig-Qualitätsbetrieb“ bieten laut Verein nach Anmeldung und gegen Kostenbeitrag einen Hol- und Bringservice zum Steig sowie Gepäcktransfer zum nächsten Etappenziel. Üblich ist dort eine Anreise zwischen 14 und 18 Uhr. Zelten ist nur auf ausgewiesenen Zelt- und Trekkingplätzen erlaubt, eine Übersichtskarte findest du auf der Camping-Seite des Vereins. Biwakieren unter freiem Himmel oder in Schutzhütten ist laut Verein geduldet.

Wo du unterwegs zelten darfst und wo nicht, erklären die Ratgeber Trekkingplätze in Deutschland und Wildcampen in Deutschland.

Wandern ohne Gepäck

Auf seiner Seite Gastgeber und Wanderpauschalen listet der Verein Angebote von Partnern. Es gibt Streckenwanderungen mit Hotelwechsel und Gepäcktransport für den ganzen Weg in 6, 8 oder 12 Etappen, außerdem Pauschalen für Teilstücke und Standortwanderungen von einem festen Quartier aus. Die Komplettwanderungen, die der Verein im Wegweiser 2026 anbietet, starten von April bis Oktober jeweils freitags bis sonntags, außer an Ostern; andere Wochentage und Winter gibt es auf Anfrage. Preise und Leistungen nennen die Anbieter. Buchst du selbst, bieten die Qualitätsbetriebe Gepäcktransfer nach Anmeldung und gegen Kostenbeitrag an (siehe oben).

Wie Gepäcktransport und Pauschalreisen grundsätzlich funktionieren und worauf du bei der Buchung achtest, steht im Ratgeber Wandern ohne Gepäck in Deutschland.

Anreise und Rückreise

Start in Brilon: Mit der Bahn fährst du bis zum Bahnhof „Brilon Stadt“, von dort sind es laut Verein etwa 10 Minuten zu Fuß zum Marktplatz. Mit dem Bus kommst du direkt bis zur Haltestelle „Brilon Markt“.

Ziel in Dillenburg: Vom Hofgarten führt der Weg weiter bis zum Bahnhof Dillenburg, laut Verein mit Anschluss an Regional- und Fernverkehr.

Die Bahnfahrt zwischen Dillenburg und Brilon dauert laut Verein gut vier Stunden. Er empfiehlt deshalb, direkt vom Wohnort mit der Bahn an- und wieder abzureisen. Kommst du mit dem Auto, gibt es kostenlose Parkplätze in Brilon (Krumme Straße oder am Kreishaus, Am Rothaarsteig 1) und in Dillenburg am Stadion (Navi: „Am Sportzentrum“). Der Verein rät, das Auto am Ziel abzustellen und zu Beginn mit Bus und Bahn zum Start zu fahren.

Wichtig für die Etappenplanung: Schanze, Rhein-Weser-Turm, Lahnquelle, Jagdhaus, Haincher Höhe und Oberhundem sind laut Verein nicht oder nur sehr begrenzt an Bus und Bahn angeschlossen. Im Schmallenberger Sauerland hilft der Wanderbus (Ismo-Linie 466) mit Haltestellen in Latrop, Jagdhaus, Schanze und am Albrechtsplatz. Er fährt nach Bedarf und muss mindestens 30 Minuten vorher angemeldet werden. Tagestouren, die gut mit Bus und Bahn funktionieren, sammelt der Verein auf der Seite Rothaarsteig mit Bus und Bahn.

Rothaarsteig-Karte und GPX

  • GPX: Auf der offiziellen Tourenseite kannst du den Gesamtweg als GPX herunterladen, auch in umgekehrter Richtung. Jede Etappenseite hat einen eigenen Download.
  • Karte als PDF: Die Rothaarsteig-Übersichtskarte zeigt Hauptweg, Zugangswege und Rothaarsteig-Spuren.
  • Entfernungstabelle: Die Entfernungstabelle nennt für jeden Etappenpunkt Kilometerstand und Höhe. So planst du eigene Etappen.
  • Gedruckte Wanderkarte: Die Original-Rothaarsteig-Wanderkarte im Maßstab 1:50.000 besteht aus zwei Blättern (Nord und Süd) und ist im Shop des Vereins erhältlich.

Am Ortsrand von Winterberg (Bereich Dumel und Helletal) wird der Weg laut Verein dauerhaft umgelegt. Dort bittet der Verein, auf die Markierung und die Hinweise vor Ort zu achten.

Häufige Fragen

Wo ist beim Rothaarsteig der Start bei Kilometer 0?

Auf dem Marktplatz in Brilon vor dem historischen Rathaus. In der Entfernungstabelle des Vereins steht „Brilon-Marktplatz“ bei 0,0 km, Top Trails of Germany beschreibt den Start „am ersten Meilenstein“. Wer in Dillenburg beginnt, startet am Hofgarten bei km 154,2.

Welche ist die schönste Etappe des Rothaarsteigs?

Eine offizielle Rangliste gibt es nicht. In seinen Beschreibungen hebt der Verein unter anderem diese Punkte hervor: die Bruchhauser Steine (Etappe 1), den Langenberg und den waldlosen Clemensberg mit Weitsicht (Etappe 2), den 360-Grad-Blick vom Kahlen Asten (Etappe 3), die Hängebrücke bei Kühhude, laut Verein ein „besonderer Fotopunkt“ (Etappe 4, Kammvariante), und die Aussichtsplattform „Nase im Wind“ auf der Tiefenrother Höhe (Etappe 7).

Wie lang ist der Rothaarsteig wirklich?

Offiziell 154 km, laut Kilometrierung bis zum Hofgarten 154,2 km. Die GPS-Tour des Vereins misst 157,7 km, Tourenportale zeigen teils andere Werte. Übernachtest du abseits des Hauptwegs, kommen die Zugangswege hinzu.

Gibt es die Rothaarsteig-Karte als PDF?

Ja. Übersichtskarte, Entfernungstabelle und die Broschüre „Rothaarsteig Wegweiser“ gibt es beim Verein als PDF (Links oben und in den Quellen). Die detaillierte Wanderkarte im Maßstab 1:50.000 verkauft der Verein gedruckt.

Kann man den Rothaarsteig mit Hund wandern?

Ja. Der Verein kennzeichnet den Weg als „Tour mit Hund“, und laut Wegweiser 2026 gibt es in allen Orten der 8-Etappen-Variante hundefreundliche Unterkünfte. Gib den Hund schon bei der Buchung an. Wegen der Afrikanischen Schweinepest dürfen Hunde in der infizierten Zone nicht frei laufen (Stand September 2026).

Gibt es den Rothaarsteig bei Komoot?

Auf Komoot findest du viele Rothaarsteig-Touren anderer Nutzer und ein Profil namens „Rothaarsteig“, das auf die Website des Vereins verweist. Den offiziellen Verlauf liefern die GPX-Dateien des Vereins; Einschränkungen und Umleitungen kennzeichnet er laut eigener Aussage direkt in der digitalen Tourenbeschreibung.

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Quellen

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